やくそく

わすれていた。
コロナお兄ちゃんの大切な人が死んじゃったり、敵の方にいっちゃったこと。
リオンお姉ちゃんもまだ、怪我をして、お医者さんのとこにいる。

コロナお兄ちゃんは、だれかがいなくなっちゃうかもしれないことが、こわいんだと思う。

わすれちゃいけないことだった。

◇◆◇

シュンミンに暖かいココアを3人分入れてもらった後、コロナ、ティル、カイルはコロナの部屋に行くことにした。
この部屋に勝手に入ってくるものはいない。

ティルもコロナも固まっている。

「ティル君、お願いがあります。」
少し真剣な顔でカイルはティルに向く。カイルはティルを一人前に扱っていた。

「何があってもオレは王子を守ります。でも、ティル君は王子の傍にいててあげてください。この戦争が終わるまで。｣
「ティルは赤月に帰る手はずがついたら帰るんだ！」
ティルが頷こうとする前に、コロナは否定した。
しかし、ティルはしっかり頷く。

「オレも、これで安心です。｣
「カイル！！｣

「ボクは、戦争が、終わるまでここにいる。｣
ティルははっきりした言葉で言い、コロナを睨みつける。
「ダメだ。｣
いつものコロナだったら、頭ごなしにそんなことを言うはずがない。
ティルが一人で出かけようとしていて、死にそうになる可能性があったことを知って、それで怯えているのだろう、とカイルは判断した。

「はいはい、王子、そこまで。ティル君、でも、約束があります。王子は最後までみんなが守ります。でも、ティル君のことはできるだけしか守れません。だから、危険なことはしないでください。｣
ティルはこっくり頷いた。
「わかっています。父上もボクの命ちより、国を守ることをとりましたから。｣
「では約束です。｣
「はい。約束します。」

今さらながらにコロナは自分の立場が嫌になった。
生まれてずっと、守られて続ける人生に。

「どうかしたの？コロナおにいちゃん？｣
「なんでもない。」

なんとなく、コロナが何を感じたか気づいたカイルが慌てて言う。
「王子はその代わり、私たちの未来に大切なものを返してくれるでしょ？そう信じているから、オレたちはあなたを守るんです。｣
「ボクはコロナおにいちゃんのことまもれないよ。だってボクはまだ弱いもん。くやしいよ。」
ティルはじっとコロナを見る。
無力を感じているのは自分だけはないのだ。

自分にはできることがある。だから、カイルの言うとおり、できることで返さなくてはいけないのだ。

「わがままいって、ごめんなさい。でもね、ボクはコロナおにいちゃんのそばにいたいから。｣

「ありがとう。」
コロナはティルとカイルに向かって言った。

「俺何かしましたっけ？｣
カイルは、すっとぼける。ティルは自分が感謝されたとは気がついていないようだった。

「僕は君たちがいてくれるって信じているから。だから、カイルもティルも生きて傍にいてね。｣
コロナの本心からの言葉に、ティルは勢いよく頷く。カイルも苦笑しながら頷いた。

「じゃぁ、乾杯しましょうよ？」
カイルのその提案にティルとコロナは乗り、冷めたココアが入ったコップで三人は乾杯したのだった。

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