居場所

アイリはサキの部屋にいた。速くサキを起こし、大広間に行かせなくてはならない。
しかし、アイリはためらっていた。

アイリはしばらくじっとサキを見ていたが、頭を降り、ためらいを振り払うようにしてからサキを起こした。

「ほら、起きな。みんな大広間で待っているぜ。」
「うぅ～ん。おはよう。」
アイリに揺すられたサキは目をこする。
「あ、起こしにきてくれたんだアイリ。」
そうしてやっとサキは覚醒した。が不意に動きを止めた。
「大広間でみんな待っているんだよね。」
サキはどこか思いつめた顔をしている。アイリは不安になった。
「どうしたんだ？」
「なんでもない。」
アイリの問いにサキは即答した。だからこそアイリは不安になる。サキは抱え込みすぎると。

「な、お前さ、迷っているんだろ？」
アイリはサキの目を覗き込んで聞いた。サキは笑うだけで答えない。
「あたしたちは全部終わったらまた旅に出る。」
サキはえっ、という顔をしてアイリを見る。アイリの顔は静かだった。そして決意と言うものを秘めていた。
「それはあたしたちの道だから。あたしたちが決めたあたしたちの道だから。だから・・・・。」
アイリは顔を赤くした。だから、サキも自分で道を決め、歩んだらいい、そうサキには聞こえた。
「たぶん後悔する。でも、それが一番私たちの性にあっているんだ。」
アイリはどこか寂しげだった。
「僕は僕の道を選ぶ、そう決めたんだっけ。」
サキはリーダーになる、と決めたときのことを思い出した。
「ねぇ、アイリ、僕は、ジョウイを救いたい。」
「ならそうすればいいじゃねぇか。」
即答だった。アイリは迷っているサキの背を押した。

「がんばりなよ。じゃぁ、早く用意して降りて来な。」
アイリはそういって軍主の部屋を出ようとした。
が、何かを思い出したように振り返った。
「なぁ、終わったら戻ってきてくれるか？」
「・・・・・・」
その問いにサキは顔を伏せる。答えられなかった。死ぬ覚悟もしている。それなのにうかつな約束はできない。
「ならさ、戻ってこれたらでいい。戻ってこれたらでいいからさ、最初会ったリューベの町にいるから結果教えに来てくれないか？一週間ぐらいいるから。」
その雰囲気が分かったようにアイリは明るく言った。サキは微笑む。
「ありがとう。」
それ以上は甘えず、サキは自分の足で歩き出した。

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